Natal no Egito
O Natal no Egito pode gerar alguma curiosidade, visto que o Egito, como sabemos, é um país de maioria muçulmana. No entanto, cerca de 10% da população é Cristã, sobretudo da maioria Cristã Copta (Cristianismo no Egito fundado pelo apóstolo São Marcos) e para os Cristãos Coptas, o Natal é celebrado no dia 07 de janeiro e não no dia 25 de dezembro, como para a maioria dos cristãos: apostólicos romanos, pequena minoria entre os cristãos no Egito.
São comuns as felicitações de Feliz Natal, correntemente se usa o Merry Christmas ou em árabe: Eid melad Majid , trocadas entre todos, inclusive entre Cristãos e Muçulmanos. É comum da parte dos Muçulmanos para com os Cristãos, assim como é comum, por exemplo, no mês sagrado do jejum muçulmano do Ramadan as felicitações de Feliz Ramadan (em Árabe: Ramadan Karin) por parte dos Cristãos para com os Muçulmanos.
No Alcorão, livro sagrado dos Muçulmanos, por exemplo, existe as Suras (capítulos) que se referem à Maria, mãe de Jesus e ao nascimento de Jesus e seus milagres, embora para os muçulmanos essa não seja uma celebração do calendário religioso Islâmico, é uma data reconhecida e respeitada na tradição e um feriado oficial em todo o Egito.
O Natal Copta
Para os Cristãos Coptas praticantes, o mês que antecede o Natal (Kiakh) é revestido de práticas especiais pois, particularmente, nas igrejas cristãs coptas aos sábados à noite se cantam músicas de louvor e pela manhã do dia seguinte, bem cedo por volta das 5h se frequenta à missa do domingo.
Além disso, desde novembro (45 dias antes do Natal) se inicia uma dieta especial restrita em qualquer produto de origem animal (mesmo manteiga), poderia se dizer uma dieta tipo vegana como um tipo de disciplina do controle sobre o corpo, conhecida entre os cristãos como “o jejum da Natividade”. Temas como disciplina, sacrifício, doação e generosidade ao próximo são comuns por essa época.
Papai Noel e Árvores de Natal
É comum a imagem do Papai Noel (Baba Noel) que simboliza o espírito da doação e da generosidade e mesmo as crianças muçulmanas recebem a influência da imagem do Baba Noel. O Baba Noel também traz um saco com presentes e entra pela janela (já que não há chaminés no Egito). Nos dias 06 e 07 de janeiro e as crianças ganham presentes simbólicos ou pequenas quantias em dinheiro para compra de doces e chocolates. Também vemos luzes e árvores de Natal nos shoppings e algumas decorações públicas com motivos natalinos pelas ruas das cidades.
Celebrando o Dia de Natal
No dia 06 de dezembro, as Igrejas Cristãs Coptas celebram missa especial com o tema do nascimento de Jesus e cântico de louvores que, geralmente, vão até cerca de meia noite e no dia seguinte 07 de janeiro, a tradição é a família Cristã Copta reunida em uma refeição já marcada pela quebra do Jejum da Natividade e interação de todos, além da troca dos tradicionais biscoitos de Natal, os Karks, biscoitos típicos nas confeitarias do Egito na época natalina e consumidos por todos, neste período. Assim é um pouco de como é o Natal no Egito.
